Un œuf d'aepyornis maximus sera mis en vente le 8 juin à Toulouse au cours d'une vente aux enchères. Si l'oiseau qui l'a pondu, a disparu depuis des centaines d'années, l'œuf est intact.

Les œufs fossiles d'aepyornis, uniques au monde, sont des témoignages prodigieux de l'évolution des espèces : certains peuvent peser jusqu'à douze kilos. L'œuf d'aepyornis maximus qui sera mis en vente le 8 juin a été estimé par le commissaire-priseur toulousain à 25 000€.

C'est un œuf énorme. Haut de 33 cm. Lourd. Quand il bouge,il parait que l' on perçoit le son de quelque chose qui glisse doucement à l'intérieur..... Curieux  non ?

Une vente rare qui n'a pas manqué d'intéresser de très près les experts du Muséum d'histoire naturelle.

 Et pour cause : ces oiseaux, décrits comme de grandes autruches de près de 3 mètres et d'un poids avoisinant le quintal, qui se dandinaient dans l'île de Madagascar, ont totalement disparu depuis des centaines d'années.

Marco Polo les avaient d'ailleurs nommés « oiseaux éléphants ».

Cet œuf appartenait à la famille d'un médecin qui travaillait sur l'île. Il le tenait lui-même d'un patient qu'il avait soigné. Il l'a ramené en France en 1932.

 L'œuf a fini dans un carton en haut d'une armoire. C'est dans ce carton que les membres du Muséum d'histoire naturelle sont venus l'examiner.

 Dans les années trente, il y avait beaucoup de ventes parait il.

Certains œufs quittaient l'île avec une bande d'argent où il était inscrit :

''Souvenir de Madagascar''

 

Vestige d'un mystère historique :

Le fond de l'œuf est moins abîmé que l'ensemble de sa coquille. Est-il resté enterré, à l'abri des intempéries ? Comment a-t-il été préservé ? Cela reste difficile à dire.

C'est comme la cause de disparition des aepyornis maximus. On ne sait pas si, à leur arrivée sur l'île, entre 1000 et 1500, les Européens les ont connus. Des témoignages datant de 1649 feraient état des derniers spécimens vivants.

Les hypothèses ne manquent pas quant aux causes de la disparition de l'aepyornis maximus :

 asphyxie due à des dégagements de gaz carbonique, extermination par l'homme ou d'autres prédateurs, utilisation abusive des œufs, variations climatiques ?

Une histoire passionnante qui, forcément, pourrait faire grimper le prix de cet œuf....