Difficile de raconter l'Histoire de la région sans parler du petit bout de territoire façonné par les mines, aux pieds des collines. S'il concentre une forte population, l'ancien bassin minier n'occupe qu'une petite surface dans le Nord de la France, mais continue de forger une certaine image de la région. Hors de la région, il est frappant d'entendre parler du Nord/Pas de Calais. Les "noirs corons" et les "tristes terrils". la vérité n'est pas dans les extrêmes : le décor dans l'ancien bassin minier a changé. À commencer par les symboles de ce petit bout de territoire : les terrils.

 

Un terril est constitué par l'accumulation des « stériles », sous-produits de l'exploitation minière, composés principalement de schistes, et en plus petite quantité de grès carbonifères et de résidus divers

 

Il peut être de forme conique, et constituer alors un signal fort dans le paysage, ou bien plat et s'y fondre complètement, surtout si la végétation s'y est installée. Le plus haut d'Europe se trouve à Loos-en-Gohelle dans l'ancien bassin minier du Pas-de-Calais,  qui culminent à 186 m,

Les terrils présentent souvent une grande richesse écologique. Au fil des années, ils ont été colonisés par toutes sortes de plantes et animaux, quelquefois étrangers à la région. Cette diversité découle en partie de l'exploitation minière. Par exemple, parce que les mineurs jetaient leurs trognons de pommes ou de poires dans les wagonnets de charbon, les terrils abritent aujourd'hui une centaine de variétés plus ou moins oubliées d'arbres fruitiers. . Ainsi le terri de Pinchonvalles à Avion rassemble 200 variétés différentes de plantes supérieures. Une trentaine d'espèces d'oiseaux y nichent .

 

Les vipérines, blanches ou bleues

 

 

 

 Le sedum âcre, plante de rocailles, se plaît sur les pentes fortes et sèches des terrils

 

 

Le relief constitué par ces masses imposantes, souvent en zone de plaine, constituent des points de repères pour les oiseaux migrateurs tels les bondrées apivores ou les martinets noirs